上海国际饭店没有创始人，只有发起人叫吴鼎昌，当时任盐业、金城、中南、大陆四行储蓄会主任的他，在1932年提议，在上海建立“远东第一高楼”的标志性建筑，设想借此树立储蓄会“实力雄厚、信誉可靠”的形象。

美商信通汽车公司经理卢寿联得知后，向发起人吴鼎昌提议“开一家豪华饭店要比建办公楼更赚钱”，储蓄会因此决定改为兴建国际性大饭店，并邀请匈牙利建筑师邬达克负责设计。