40年间，国际儿童读物联盟每年都确定一个主题，在世界儿童中开展读书活动。“书之光”、“书籍是通往世界的窗户”、“书籍是和平的太阳”、“书籍是黑暗中的莹火虫”、“书籍是我富有魔力的眼睛”等等图书日主题促进了不同国家、不同民族、不同肤色的儿童阅读，影响了一代代儿童成长。

“国际儿童图书日”也是丹麦儿童文学大师安徒生的生日，每年的四月二日，他都会在全球无数小朋友的阅读中重生。

1967年4月2日，国际儿童读物联盟把大文豪安徒生诞生的日子确定为“国际儿童图书日”。