18世纪初英国不是奴隶社会，18世纪中叶，英国是世界上最主要的奴隶贸易国，参与贸易的个人和公司积累了大量的财富，对当时的许多人来说，贸易给英国带来的好处是当英国的经济、政治和社会环境发生变化时，公众舆论支持着废奴主义者，奴隶贸易和奴隶制度在整个大英帝国都是非法的。