史密斯分析了英国曼彻斯特地区的酸雨。

酸雨这一名称最早在1872年英国化学家史密斯所著《空气和酸雨:化学气候学的开端》中采用,但未受重视。酸雨的pH值一般小于5.6。

20世纪60年代,瑞典一名年轻的土壤学家奥顿发现,酸雨是欧洲的一种大面积污染现象,降水和地面水的酸性越来越高,导致森林生长不好。