意大利的历史可以追溯到公元前10世纪左右的古罗马时期,当时的罗马共和国经历了辉煌的文化、政治、军事等方面的发展。
随着罗马帝国的建立和扩张,意大利成为了欧洲最重要的文化、政治和经济中心之一。中世纪时期,意大利经历了不少政治动荡和战乱,但这个时期也孕育出了许多艺术、文化和哲学巨匠,如但丁、彼特拉克、伽利略等。文艺复兴时期,则是意大利历史上的另一重要时期。在这个时期,意大利成为了全球最重要的文化中心之一,很多艺术和文学界的杰出人物,如米开朗琪罗、达芬奇、拉斐尔等,都在这个时期创作了不少伟大的作品。
20世纪初,意大利成为了一个统一的国家,并在两次世界大战期间经历了很大的挑战。战后时期,意大利成为了旅游、时尚、设计等领域的重要中心,并成为了欧盟、北约、G7等重要国际机构的成员。