它不注重客观世界的真实描写，而往往以夸张、变形等手法表现精神世界一般指5～15世纪之间的西方美术,包括拜占庭美术、爱尔兰－撒克逊和维金美术、奥托美术、加洛林美术、罗马式美术和哥特式美术。

早期基督教美术有时也被归入中世纪美术。这些丰富多彩的美术构成了欧洲美术发展过程中的重要环节。 主要分期：早期基督教美术（公元2世纪——5世纪）拜占庭美术（公元5世纪——15世纪）罗马式美术（公元10世纪——12世纪）