世界上最早的图书馆是美索不达米亚的亚述巴尼拔图书馆。

这是现今已发掘的古文明遗址中,保存最完整、规模最宏大、书籍最齐全的图书馆。图书馆因亚述国王亚述巴尼拔而得名,公元前668年至前627年他在位。这位国王自称为“伟大英明及世界之王”,他尊崇文化、博学多才而且爱书入迷。他统治期间,在古都尼尼微修建了著名的亚述巴尼拔图书馆。图书馆的藏书大部分是从全国各地传抄的摹本,另一部分从私人处获得。此外,亚述巴尼拔还雇有好多学者和抄写员,专门抄写各地的泥版和有价值的铭文。亚述巴尼拔图书馆中的藏书门类齐全,包括哲学、数学、语言学、医学、文学以及占星学等各类著作,几乎囊括了当时的全部学识。