爱尔兰语（Gaeilgenah Éireann），属于印欧语系—凯尔特语族，在英语中也称为Irish、Gaelic、Irish Gaelic或Erse（此语汇系借用自苏格兰语），因此在汉语中爱尔兰语也有“盖德尔语”、“盖尔语”、或“爱尔兰盖尔语”等其他译名。

爱尔兰语和布列塔尼语、威尔士语、以及苏格兰盖尔语有相当密切的关系。爱尔兰语是爱尔兰的官方语言，同时也是北爱尔兰官方承认的区域语言。在语言学者关于母语运动的讨论中，最常提到的两个语言是希伯来语和爱尔兰语。不过，前者通常被视为是少数成功的母语运动之一，而后者的母语运动，则被不少学者认为是一个失败的例子。爱尔兰语字母表分为新拼字法和旧拼字法。爱尔兰语是爱尔兰的第一官方语言。宪法承认，英语是第二官方语言。作为爱尔兰的第一官方语言，爱尔兰语属于所谓的“凯尔特语族”，与盖尔语、威尔士语和布列塔尼语关系密切。爱尔兰人的先民主要是属于凯尔特部落群的盖尔人，并吸收有伊比利亚人、诺曼人、以及盎格鲁-撒克逊人的成分。伊比利亚人是爱尔兰岛上最早的居民，来自比利牛斯半岛。在西元前4世纪的时候，盖尔人从法国南部和西班牙北部来到爱尔兰岛（也有学者认为这批盖尔人系来自苏格兰）。他们同化了居住在当地的伊比利亚人，并成为爱尔兰民族的基础（穆立立2000）。多数的历史学家相信，在西元前7世纪左右，爱尔兰人就开始在爱尔兰岛上定居，从事农业生产和饲养家畜，因此，爱尔兰语有著相当长远的历史。