1812年，一场蓄谋已久的扩张战争在今加拿大东南部开打。

风头正劲的美国人瞅准了加拿大防务空虚的弱点，妄图以一系列紧锣密鼓的战争来结束英王对加的统治权。邦联会议曾不止一次地将北进的事宜提在了议事日程上。这些刚刚把“英国恶棍”赶跑的清教徒们，认为自己的理想才是北美洲未来的方向。因此，解放加拿大地带被英国人“奴役”的同胞，就成了一种对他们的救赎。此时正值拿破仑战争在欧洲开打，英国并没有足够的兵力来应对糟糕的局面。并且在美国独立后，英帝国元首长期封堵了美国向西欧出口农产品和原料的道路，这也招致了美国国会鹰派议员的强烈不满。

1812年6月18日，美国国会经过投票向英国宣战。这场决定了加拿大今后命运的战争就这么开始了。这场战争以海战和陆战分为两个战线。在战争初期的大西洋海战中，英国皇家海军在美洲水域派驻的“豪华团队”并没有起到多大作用。美国海军虽然体量极小，但是却灵活机动。在英舰发现他们的活动之前，就可以载着驮运的货物溜之大吉。反观英军着实为占据制海权而付出了极高的代价。战争后期，由于拿破仑战争的胜利，英国能够顺利从欧陆抽派大量的士兵和舰队支援美洲战役。美国无论是在海上还是陆上都遭遇了不小的挫折，甚至连华盛顿特区也被英国人一把火给烧了。由于加拿大人长期以来都害怕美国的清教徒在占领他们的国土后强制改变他们的信仰，于是他们在战斗中都特别卖力的为英王服务。而美国民兵在此期间却丧失了卫国战争中的勇气，纷纷在同加拿大人短兵相接之后败下阵来。战争规模最盛大的时候，英军战舰曾把美国向东出海的几个重要口岸全部封死，美国大陆东北地区和北部地区也都被加拿大民兵所占据。相当多的印第安人也在此次战役中占到了英国人的那边，为保卫他们在加拿大的家园英勇奋斗。不过，在战争的后期，双方的战场逐渐由英国人熟悉的海上变为美国人熟悉的陆地。安德鲁·杰克逊将军这位国人不大熟悉的伟人，是美国人眼里的“抗英奇侠”。他在美军接连败绩之后，率领南方民兵和当地人接连打退了英国人的进攻。

1815年，苦于国内饥荒和动荡的英王同意与美国再次修好。这次，英美两国签订了维护加拿大独立地位的《根特条约》，该条约规定两国的边界恢复到战争以前，并确定了今后加拿大自治领的特殊地位。在这场决定加拿大生死存亡的斗争过后，无论是说法语的当地人还是说英语的居民们，统统都增进了对彼此的感情。通过共同参与此次的“卫国战争”，加拿大殖民地再也不像往日那样过分松散了。

1864年，加拿大各省终于以91票对33票的绝对多数，压倒性地通过了《魁北克决议》。从此以后，一个独立的加拿大政府就这样诞生了。我们可以说，加拿大是一个十分独特的“因战争而生”的国家。这个独特的建国过程，也是加拿大至今依然保留英法两种官方语言的原因。