古代中山国最初是由白狄人的一支鲜虞氏建立起来的国家，在《史记》中虽然没有专门的篇幅来讲述这个小小的国家，但是依然还是可以从其他国家的发展史中捕捉到中山国的影子。

起初中山国是建立在燕国和晋国之间，因为城中有山所以得名为中山国。初步推测，白狄人是一支来自陕北地区的游牧民族，而中山国所处的地理位置正好位于农耕跟游牧的过渡地带，也就是说中山国的生产生活方式既有农耕也有游牧。有人猜测，白狄人很有可能来自古羌族。而且白狄人是尚白的狄人，而非白种人的意思。