英国一直以来都是独立的国家，现在的英国国名应该是在1922年确定而出现，其全程为大不列颠及北爱尔兰联合王国，简称联合王国（英文：United Kingdom）或不列颠（英文：Britain），通称英国，是由大不列颠岛上的英格兰、苏格兰和威尔士，以及爱尔兰岛东北部的北爱尔兰以及一系列附属岛屿共同组成的一个西欧岛国。

中文里的“英国”一词，即由“英格兰”而来。现在的英国是过去1000年中几次合并的结果。

10世纪以后苏格兰和英格兰各自是独立的国家。

1284年威尔士被英格兰控制，1535年成为英格兰王国的一部分。

1603年，英格兰和苏格兰两国共有一位君主，1707年正式合并为大不列颠王国。 1800年，大不列颠王国和爱尔兰（1169年－1691年逐步被英格兰控制）合并，组成大不列颠与爱尔兰联合王国。

1922年，爱尔兰共和国独立，爱尔兰北部仍留在联合王国内。