玛瑙的主要成分为二氧化硅，是玉髓类矿物的一种，其主要由蛋白石和隐晶质石英构成，为致密块状构造，因此玛瑙的色彩相当有层次感，呈半透明或不透明状态。

玛瑙的形成，经过了上亿年的漫长过程，在生长时由于二氧化硅与水交替而常重复成层，结合成凝胶，所以玛瑙中常常夹杂着氧化金属，其中还含有铁、钴、镍等盐类自然渗透于硅酸凝胶中。

玛瑙是一种由微晶质石英组成的宝石，其主要成分是二氧化硅（SiO2）。但是与普通石英不同的是，玛瑙还含有微量的镁、铁、钙、铝等元素，这些元素的含量和分布情况会影响玛瑙的颜色和纹理。

在地质学上，玛瑙通常是由火山岩或变质岩的热液作用形成的，具有高硬度、光泽和耐磨性，因此被广泛用于珠宝和手工艺品的制作。