有的需要，有的不需要。海员都是驾驶着轮船通过大海运输货物，有两种海员，一是跑外贸货船(叫远洋，得出国到外国送货或拉货)一是跑内贸货船(叫近海或叫沿海，运输国内货物不出国，也叫南北线)。

跑外贸船的船员必须得办护照，跑内贸船的船员不用办护照。

海员分为远洋航线和近海航线，远洋航线主要是跑国外的货物运输，在世界各国之间来回跑，是需要护照的。护照主要用在国外上下船换班走出国门登机时用，靠泊码头时也需要护照来办理签证。

而近海航线海员主要是国内的货物运输只在国内的沿海码头跑，是不需要护照的

海员证效力等同于出国护照。规定：公民以海员身份出入国境和在国外船舶上从事工作的，应当向交通部委托的海事管理机构申请中华人民共和国海员证。海员证已纳入护照法了。