中生代的最后一个纪被命名为白垩纪（Cretaceous Period），这一纪的命名是在1822年由英国地质学家亚当·塞奇威克（Adam Sedgwick）和罗瑟姆·穆尔（Roderick Murchison）提出的。

白垩纪的开始标志着恐龙的繁盛时期，而它的结束则与恐龙的大灭绝事件有关，大约发生在约6600万年前。