十年前还是“欧洲的乞丐” 看着这样的爱尔兰，谁会相信仅仅在二三十年前，爱尔兰还被欧洲人称为“欧洲的乞丐”。

爱尔兰一直是一个农业国家，由于多年的贸易保护主义和政策问题，爱尔兰根本找不出像样的，有竞争力的产品，整个国家都徘徊在破产的边缘，大多数大学生毕业后选择移居他国。直到1987年，爱尔兰人均GDP仍仅为欧盟平均水平的69％。 进入90年代以后，历史惊人地改写了。这个国家的GDP以每年7%的速度飞快增长，一度曾经达到9.2％，要知道被誉为全球经济引擎的中国和印度GDP增长率才8%—9％左右。

2003年，爱尔兰人均GDP已高达欧盟平均水平的136％。爱尔兰的先民属凯尔特人，所以有人把爱尔兰的经济腾飞称为“凯尔特虎奇迹”。 软件出口有力拉动经济 说到爱尔兰经济的成功，不能不首先提及其令人刮目相看的软件产业。据爱尔兰科学基金会常务董事威廉·哈里斯介绍，全球排名前十位的软件公司在爱尔兰都设有分支机构，欧洲市场50％以上的软件产品都由爱尔兰生产，美国已成为爱尔兰软件的最大市常早在1998年，爱尔兰的软件出口额就超过了美国和印度，跃居世界第一。软件出口占到了爱尔兰出口总额的一成以上，有力拉动了经济。 大量外商直接投资成为爱尔兰发展经济最有力的支撑。爱尔兰的企业税仅为12.5％，远远低于英国的31％，吸引了大批跨国公司入驻爱尔兰。目前爱尔兰的外资公司总数有1054家，电子信息、软件、工程、制药、金融高附加值产业的世界顶尖公司大半在爱尔兰建有生产基地、研发中心，它们组成了爱尔兰良好的产业结构，带起了一批一流的管理和经营人才。 戴尔公司的创始人迈克尔·戴尔说：“我们1990年在爱尔兰设点，吸引我们的有，第一，教育程度良好的劳动者，同时附近有很不错的大学环境。第二，爱尔兰的工商、税收政策一直有利于经商，不受执政党更迭的影响。第三，爱尔兰有很好的交通、后勤和得天独厚的地理位置——可以迅速地将产品输往欧洲的主要市潮。 如果说吸引外资是爱尔兰经济腾飞的支柱，那么教育就是帮助腾飞的翅膀。从1985年来，爱尔兰政府在教育上的公共开支增长了150％，并一直是其制定国家发展规划时的首要开支。

1996年爱尔兰还实现了免费大学教育，成为目前世界上15到29岁年龄段人口在校就读率最高和人均受教育水平最高的国家之一。 “拥抱全球化”的结果 爱尔兰在经历了前所未有的经济增长后，现在部分环节开始呈现弊端。首先爱尔兰的经济是以出口为主，比重占整个国家经济的70%，容易受到全球经济的影响，所以爱尔兰迫切需要推动内需。其次爱尔兰的工业比重还很大，很容易受原材料和能源波动的影响。同时，爱尔兰的制造业主要来自美国制造业的外移，是靠低税收和一些优惠政策吸引国外直接投资，这容易受到税收政策更优惠的东亚新兴经济体的挑战。此外，经济发展也带来一些社会问题，比如贫富差距加大，新移民涌入等等。 大部分爱尔兰人对自己国家的经济发展表示出肯定的态度。“我很享受现在的生活，起码不会再有人饿死，每个人几乎都可以过上自己想过的日子。有属于自己的房子、车子，还有假期，我感到非常满足。”今年43岁的德科对记者说。但也有人对此不以为然。一位网友在《爱尔兰独立报》的论坛上发表文章说：“经济发展速度、人均GDP离人们太远，我们只看到了不断上涨的房价和物价。”有人预测，随着物价的上涨，两年内，爱尔兰家庭欠债金额占可支配收入的比例将从93%增加到140%。到时候，更多的爱尔兰人可能会从富翁变为“负翁”。