在西欧，日耳曼语系通行于北方，罗曼语系通行于南方。

而比利时和瑞士兼容并蓄，在各自国家内的不同地区说不同语系。除了法文、意大利文和西班牙文这三种语言，葡萄牙语和东欧的罗马尼亚语也属于罗马语系，即来源于拉丁语。在中欧和东欧大部分地区，包括波兰、斯洛伐克、捷克、保加利亚和过去的南斯拉夫，说的是斯拉夫语系。最后，追根溯源，罗曼语系的徒子徒孙、希腊语、斯拉夫语和日耳曼语系全都承袭同一个根源，一种被称为印欧语系的语言。罗马帝国境内有两种通用语言，西边是拉丁语，东边是希腊语。希腊语一直沿用至今，虽然形态略有变化。然而，全球已经没有哪个地区以拉丁语作为通用语言，所以，拉丁语常常被人描述为一种死的语言。拉丁语一开始仅仅是罗马人的语言，随着罗马帝国的扩张，拉丁语逐渐成了罗马行政、法律、军事和商业的唯一语言。罗马帝国分裂后，拉丁语演变成多种不同的语言，这些语言统称罗曼语系（Romance Languages），也叫罗马语系，意指其来源于罗马人的语言。罗曼语系最主要的语言是法文、意大利文和西班牙文。在某些词汇上，西班牙文和意大利文远比法文更贴近源头。