由马来西亚，新加坡和汶莱组成的货币联盟在新加坡独立两年后解体。 此后新加坡在1967年发行独立后的第一批纸币和硬币。 新加坡元一直保持着与汶莱元的可互换性。 在中华民国时代，不同种类的货币流通于中国。 它们的大多数都被称为“元”。 1948年中国人民银行开始发行统一的货币人民币。 在汉语里元的字面意思为“圆的物体”或者“圆的硬币”。