统计局统计（至2012年底数据），武汉目前高等院校已发展到85所，在校大学生和研究生总数已达到118.33万人，占全国在校大学生和研究生总数2473.1万人的4.78%，不仅在全国15个副省级大城市中名zd列第一，而且还超过了北京、上海、天津、重庆四个直辖市暨国家中心城市，超过了美国纽约、英国伦敦、俄罗斯莫斯科、法国巴黎、德专国柏林、日本东京等知名国际大城市，位居全国全球大城市中第一名。

尽管武汉已成为全国乃至全球高教大市，但并非全国全球高教强市，在许多方面与许多国内外知名大城市仍有不小的差距。例如：在研究生高端人才的培养教育上，北京市和上海市的在校研究生数量在2010年就分别达到了22.50、11.17万人，分别位居全国第一、第二。而武汉市在2011年才达到10.28万人，仅居全国第三属。