个人特质是一个人相对稳定的思想和情绪方式，是其内部的和外部的可以测量的特质。 我们把一个人在不同的情境下均表现出的一些特点，称为个人特质，如害羞、进取心、顺从、懒惰、忠诚、畏缩等。 这些特质越稳定，在不同的情境下出现的频率越高，越有利于描述和预测个体的行为。 个人特质又称个人特有特质，最初是由美国著名人格心理学家高尔顿·奥尔波特提出的，他认为个人特质是一个人所独有的神经心理结构，这种心理结构突出体现了人与人之间的心理差异。 个人特质可分为三类，其中每一类特质对人格都有不同程度的影响。 第一类为“首要特质”，这是一个人最典型、最有概括性的特质，它影响到一个人的各方面的行为。 这种首要特质并非每个人都具有，它只有在少数人身上可以观察到。 因此，具有某一首要特质的人常被看作是典型人物。