赴日本留学需要先由日本国内的邀请人（单位）办理“在留资格认定证明书”，然后在该证明书有效期内在所属日本国驻华使领馆申请签证。签证申请需通过指定的代办机构办理，原则上不接受个人申请。如果是来日本参加考试，需要先持报考学校的准考证在日本驻外公馆取得"短期停留"签证，合格后再回国取得在留资格"留学"的签证。申请签证的人员包括拥有日本国籍、已向出生国家以外的日本大使馆提出签证申请、目前持有有效签证或再入国许可的人员。