预科即大学 基础课程 (University Foundation Year)或桥梁课程 (Bridging course)，属大学前的预备教育，一般都要求高三毕业生读1年左右的预科，以适应大学的 学习方式。

普通高校招生中的预科生，就是指国家指定的普通高校或民族院校，从参加当年全国普通高考的符合特定要求的考生中，低于一定分数，按志愿择优录取。 招生对象不同：普通大学招生是通过高考，然后在高校计划内招生。 而大学预科班招生则一般是少数民族或是偏远地区贫困考生。 学习时间不同：普通大学的学习时间是四年，但是因为预科班学生要学习一年后才能正式转入大学，所以，预科班学生读完大学需要五年的时间，所以，大学预科班和普通大学在时间上也有一些差别。 课程设置不同：大学预科班和普通大学的课程设置也是不同的，预科班主要强调的是语数外的学习，但是学习内容也和大学的学习内容有一定的关系，像是一些专业基础课，为以后的学习打下基础。 预科生必须是少数民族。