目前全美有1200多所社区大学，注册学生一千多万，占美国在校本科生的45%。 现在的美国的社区大学有公立和私立之分，公立学院占绝大部分约85%左右。

美国社区学院被认为是很多名牌大学的直通车，因为一些大学 - 尤其是州政府设立的大学，比如为人熟悉的加州大学UC Berkeley、UCLA，或者University of Michigan，每年都会固定接受一定数量的本州社区学院学生，并允许学生将社区学院的学分转换成大学学分。 比起高中毕业生考入一年级，社区学院的毕业生面临较低的竞争。 美国大学共几千间，副学士毕业生基本肯定能转入4年制大学。 当然，要进入顶尖学府，就必须在前两年取得优异的成绩（GPA），提高转校成功的机会。 学费较便宜 大部分家长觉得美国比起英国的三年大学要多读一年，学习成本高昂。