剑桥最初是盎格鲁-撒克逊人的定居点，约公元五世纪之前叫做Grantebrycge，显然是由Grante和brycge两个词组成的。 brycge是“桥”，与现在的bridge形似，Grante源于Granta，是当地的一条河，看来最初这里的确有桥，而且以桥为名。 后来，Grantebrycge衍变为Cambridge，原来叫Granta的那条河也随之改为Cam，即River Cam，原译作“康河”，Cambridge译作“康桥”，那时有徐志摩那首《再别康桥》。 现在River Cam和Cambridge分别译作“剑河”和“剑桥”。