文明分为几个时期，她形成于公元前800－500年，经历了古典时代（也就是公元前500到公元前336年）和希腊化时代（也就是公元前336年到公元前31年）。
希腊文明达到顶峰是公元前5世纪。公元前146年，希腊被罗马攻克。希腊文明也就被罗马文明所取代。这段历史的重要大事有：
1、公元前12世纪，随着特洛伊人的入侵，希腊堕入“黑暗时代”。荷马史诗描述的正是希腊人与特洛伊人之间的战争（《以利亚特》和《奥得赛》）。这里要注意的是，荷马史诗描述的时代并非荷马生活的时代。荷马生活在公元前700年。
2、公元前6世纪，希腊世界开始有了全面改变，为后来的古典时代打开了通途。其中两个重要的城邦国家是雅典和斯巴达。雅典发展起一个完全不同类型的社会，公元前594年，梭伦成为雅典的首席执行官，他的贡献在于，在组织上为以后建立著名的雅典民主奠定了基础。雅典之所以在当时拥有卓越的地位，是因为它在打败庞大的波斯帝国这场重大战争中起了最主要的作用。历史之父希罗多德在他的历史书中进行了详尽的描述。
3、由于雅典的不断扩张引起了斯巴达的恐慌，因而在公元前431年爆发了伯罗奔尼撒战争。战争最终以雅典的失败而告终。修昔底得这位历史上最伟大的历史学家在其作品中，详尽描写了这一战争。
4、伯罗奔尼撒战争后，斯巴达专横跋扈，底比斯和雅典为求相互保护而结成新的联盟。公元前371年，马其顿国王腓力二世打败了底比斯和雅典联军，他的闻名世界的儿子亚历山大大帝统治了希腊。至此，古典时代结束，希腊化时代即将开始。古典时代的希腊造就了一批哲学家和剧作家。哲学家主要以苏格拉底、柏拉图和亚里士多德为代表。苏格拉底提出自由辩论的重要性。柏拉图的目标是要实现一个既能维持贵族特权，又可为贫苦阶级接受的社会，并构件了唯心主义的根基。亚力士多德寻求自然界和人类社会各个方面的秩序。剧作家有埃斯库罗斯、阿里斯托芬、索福克勒斯。这一时期希腊也造就了像阿基米德和欧几里得这样的数学家，以及像希罗多德和修昔底得这样伟大的历史学家。希腊的艺术和建筑在神庙上得到最高体现。著名的雅典卫城的圣地帕台侬神庙就是卫雅典娜女神建造的。接下来我们从希腊文明走向罗马文明。希腊化时代与罗马时代前期相互交融，最终过渡到罗马时代。罗马时代经历了早期共和国（公元前509－公元前264年）、后期共和国（公元前265－公元前27年）、早期帝国（公元前27年－公元284年）和后期帝国（284－476年）。公元前500年，罗马开始了独立城邦的生涯。经过三次布诺战争，罗马渐渐地满足了它的征服欲。战争中尤里乌斯恺撒声名鹊起。公元前27年，元老院授予屋大维“奥古斯都”和“大元帅”的尊称，罗马早期帝国形成。在此后的两个世纪中，罗马帝国的疆域达到最大范围，其文化处于极盛时期。这段历史时期被成为“罗马和平”。但罗马的伟大也就仅至于此。罗马的伟大时代随着公元180年马可 奥勒留的去世而告终。公元395年，罗马帝国彻底分裂为东罗马帝国和西罗马帝国。公元476年，西罗马帝国陷落。公元1453年，东罗马帝国被土耳其人占领。说到罗马的文化，它基本源于希腊，但罗马人在思想意识方面也有重大贡献。罗马人对欧洲文化所作的最重要的贡献是它所创立的罗马法律。在政治文化方面，罗马出现了以下比较重要的人物：
1. 恺撒他是古代罗马政治家、军事家。他在文学方面也颇有建树。传世之作有《高卢战记》、《内战记》。对于他，我们要记住一句名言：也就是 “I came, I saw, I conquered.”2.西赛罗 他是古罗马政治家、哲学家和最重要的演说家。主要成就在演说词和书信。
3. 卢克来修他是罗马共和国末期主要诗人之一，提倡唯物论、无神论和原子论。作品有哲理诗《物性论》。
4. 维吉尔 他是罗马文学中最重要的作家。代表作品是《阿尼德》。在建筑、艺术方面，罗马人也做出了突出的贡献。如：圆形大剧场和建于公元前27年的罗马万神殿以及女狼雕塑等。
