略晚于玉米，明万历二十一年（1593年）进入中国。

番薯原产于美洲中部墨西哥、哥伦比亚一带，由西班牙人携至菲律宾等国栽种，1593年菲律宾处于西班牙殖民统治之下，视甘薯为奇货，“禁不令出境”。在菲律宾吕宋做生意的福建长乐人陈振龙同其子陈经纶“取薯藤绞入汲水绳中”，并在绳面涂抹污泥，于1593年初夏，巧妙躲过殖民者关卡的检查，“始得渡海”。航行七天，于农历五月下旬回到福建厦门。明人徐光启《农政全书》、谈迁《枣林杂俎》等均有记载