根据湖盆的成因，湖泊分为以下类型：

1. 构造湖由构造运动形成的湖盆，称为构造湖。

若湖盆为向斜，称为向斜湖。某个部分地壳大规模沉降，也能形成构造湖。其面积通常很大，形态不很规则，例如鄱阳湖、洞庭湖。由断层而产生的洼地则称为断层湖。多数断层湖具有形态狭长，湖水较深及岸线较直等特点。如东非裂谷带上的湖泊以及亚洲的贝加尔湖。我国云南昆明的滇池呈弯弓形，南北长约150km，东西宽10.5km，是在一个大背斜上由断层形成的。在新疆地区，存在一系列断层陷落成因的山间湖泊盆地。如伊犁地区海拔2073m的赛里木湖，东西长28.3km，南北宽25.5km，最大水深92m；天山东端吐鲁番盆地的艾丁湖，湖面低于海平面154m，也是由断层陷落而成的。著名的南京玄武湖也是因断层产生的洼地，后经流水侵蚀和人工加工而成。

2. 火山口湖湖盆系火山口坍塌下陷而成。位于吉林省延边自治州长白山脉中朝边境的白头山天池，为我国东部最高和最深的火山口型淡水湖。

1982 年新西兰北岛火山喷发，曾经形成一个椭圆形的火山口湖，甚为壮观，4年后（1986年）火山再次喷发，使该湖消失。

3. 河成湖湖盆由河流侵蚀与沉积而成。例如，河漫滩的低洼处可积水成湖；曲流河改道后被遗弃而成的牛轭湖；河流三角洲上因泥沙淤积而形成的三角洲；河床因沉积而增高，阻塞支流而成的河床湖。

4. 冰川湖湖盆由冰川的刨蚀作用形成。呈串珠状分布的称为串珠湖，这类湖泊大多分布在高山、高原及高纬度地区。美国与加拿大交界地带著名的苏必利尔湖、休伦湖、伊利湖、安大略湖和密执安湖等，其总面积为2.45×105km2，为世界上第一大淡水湖群，其形成皆与第四纪冰川的刨蚀作用有关。芬兰以及我国青藏高原上的湖泊，多数也是由第四纪冰川的刨蚀作用形成的。

5. 海成湖湖盆由海水的侵蚀和沉积而成。如海岸地带由于沙坝和沙嘴封闭海湾而成的潟湖，以及在海岸洼地上贮水而成的海岸湖。我国著名的杭州西湖便是由潟湖演变而来的。

6. 溶蚀湖与陷落湖湖盆经溶蚀而成的，称为溶蚀湖。湖盆由地面塌陷而成的，称为陷落湖。我国云南东南部、贵州西部、广西西部均有密集分布的溶蚀—陷落湖群，如云南的异龙洞、八仙洞。此外，地下岩盐溶解而成的盐池以及因冻土解冻，地面陷落而成的积水洼地也属陷落湖。

7. 风蚀湖因风蚀作用而成的湖盆，称为风蚀湖，常见于干燥地区。这类湖泊水浅易干，一般面积较小。主要见于我国青海、新疆、内蒙古、甘肃等地，如甘肃教煌月牙湖。

8. 堰塞湖因河谷被山崩形成的岩块或火山喷出的熔岩流阻塞，或冰川谷被冰川终碛堵塞而形成的湖盆，称为堰塞湖。如1933年四川茂县叠溪地震后，岷江被堵，形成了总长17km、深达130多米的两个湖泊。又如帕米尔高原1911年的地震引起山崩，在莫尔加布河谷中堆积了一座高700多米、长8000的大坝。它切断河水而成湖，湖水面积至今还有50km2。镜泊湖是由熔岩堵塞牧丹江而形成，湖水深达48m，湖口的瀑布也很壮观。著名的黑龙江五大连池是火山岩流堵塞讷谟尔河的支流所形成的湖群。位于新疆博格达山脉中的天池，海拔1980m，是在构造断陷的基础上，经冰川刨蚀形成的冰蚀谷，被冰川终碛及泥砾阻塞而成。

9. 人工湖——水库人工湖由人工筑坝堵塞谷地而成，水库即为典型的人工湖。我国有很多水库，如北京十三陵水库、广东新丰江水库、浙江新安江水库（即千岛湖）、甘肃刘家峡水库等。

10. 冰盖湖分布在南极大陆冰川的巨大冰盖之下，为巨大的液态水体，故称冰盖湖。冰盖湖是近年才发现的一种特殊类型的湖，湖水中含微生物。冰盖湖的上覆冰盖底界年龄为40万年，表明冰盖湖形成于40万年以前。冰盖湖的成因机制目前尚不清楚。