大概1780年，德意志开始了伟大文化的鼎盛时代，浪漫主义主义运动从德国席卷全欧洲。

这是贝多芬、歌德和席勒的时代，是康德、黑格尔、费希特和其他许多人的时代。德意志人的思想到处向理性时代的“枯燥的抽象”提出挑战，并形成了文学、音乐、艺术和历史研究的新主题。到19世纪，德意志人居然成为了欧洲知识界的领袖了。