约占地760亩中国人民大学苏州校区肇基于2007年9月成立的中国人民大学国际学院（苏州研究院），2009年9月6日举行首届全日制学生开学典礼。

2012年9月4日，中国人民大学正式发文设立苏州校区并组建管委会，全面负责国际学院（苏州研究院）和中法学院等教学科研机构以及社会服务机构的管理。苏州校区是中国人民大学整体事业发展的重要组成部分和新的增长点；是人民大学国际化的窗口；是面向国际、探索中外合作办学和培养高端人才的实验基地；是优势学科国际化拓展与提升的重要平台。