在要出国的情况下需办理护照，在要于中国和外国之间出入境的情况下需办理签证。

“护照”是中国政府的有关部门颁发给中国公民的一个身份证明，它为该公民在国外期间、以及往返于中国与外国间的旅途中之用。颁发地点通常是该公民常住地所属的市级城市。因特殊情况也可在其他城市获得护照。“签证”则是外国政府的有关部门对该公民获准进入该国的批文，通常以标签或印章的形式粘贴或盖在该公民的护照里。它的颁发地点只在有限的一些城市，如外国驻华大使馆、领事馆或其授权的签证中心，通常位于北京和其他少数主要城市如上海、广州等。签证贴于（或盖章于）有效护照之上，因此按顺序是先申请护照然后凭该护照申请签证。