“佛”字是会意字，意思就是两个或者两个以上的象形字合到一起，会通出一个意思来。

“从”字、“众”字，一看就是人多的意思。树、林、森，都是多“木”之意。“休”字，人傍木而坐。“佛”字，“弗”去“人”欲。“仙”字，“人”入“山”修道。还有一则野史曾提过。汉明帝有一天做了一个梦，梦见一位身高丈六的金人在宫廷里飞翔，一手持弓，一手握二支箭。梦醒后，就把梦中所见的事问了朝中众臣，有大臣傅毅对说，我听说西方有圣人，名字叫做佛，而陛下所梦金人，手拿一弓二箭，这就是佛字。此为野史，疏不可信，但的确是我所见唯一关于造“佛”字的说法。而汉明帝梦佛，确是史有记载。