“掀背”顾名思义就是“能掀起来的后背”，而汽车的后背就是后备箱盖，掀背车型就是整个后备箱盖和后车窗玻璃是一体的能够一起打开的车型，多见于两厢车。

掀背一词出现在汽车的分类中，我们经常见到的有“三门掀背”、“五门掀背”等。几乎所有的两厢车都是掀背车型，但是也有部分三厢车也属于掀背车型，如马自达6轿跑和斯柯达明锐等。在许多车迷眼里，掀背式车造型新颖，转向灵活，停靠方便，比三厢车更有灵气。在汽车专家眼里，掀背式车也确实有其优点。清华大学汽车实验室主任林建曾说，没有“尾巴”，也许更好。据他分析，两厢车前部为发动机舱，乘客与后行李箱融为一体，这种汽车的外形呈楔形，车身前部向前下方倾斜，车身后部向高翘起，高速行驶时借助高速附着力，从而有效地提高了行驶的操纵稳定性。从车主的利益来讲，两厢车均设有宽大的举升式后门和活动后座椅，这就为其扩展多种用途提供了良好条件，折起后座椅，就可以比三厢车多了一个后货仓。除此之外，掀背式汽车的经济性也更佳。在当前世界能源危机加剧、燃油价格上升的情况下，掀背式车因为造型小，重量轻，相对耗油少而更受到青睐。体积小的两厢车，在日益拥挤的道路上，灵活方便，道路占用率也少。自去年出现燃油价格上涨以来，各国政府都提倡能和环保车型，采取开增环保税等措施限制高油耗汽车的消费，使得两厢车、小型车进一步受宠。