熊猫送出国后返回的主要原因是中外友好关系的需要。

熊猫作为中国国宝，具有重要的外交象征意义。在过去，中国曾向友好国家赠送熊猫，以表达友好和促进和平。然而，由于环境保护和物种保护方面的考虑，中国近年来不再赠送熊猫活体，而是采取租赁形式，在特定期限内将熊猫送到国外，并与相关国家合作开展研究、保护和交流。因此，租借期满后，熊猫会被接回中国，继续受到保护。