三公是中国古代最尊显的三个官职的合称：西汉今文经学家据《尚书大传》、《礼记》等书以为三公指司马、司徒、司空。

古文经学家则据《周礼》以为太傅、太师、太保为三公。从武帝时起，因受经学影响，丞相、御史大夫和太尉也被称为三公。

1. 丞相，政府最高行政长官，有一个秘书处十三曹，下辖九卿。

2. 太尉，最高军政长官，负责管理全国军事事务，但他平时没有军权，战时也要听从皇帝 的命令，而且要有皇帝的符节才能调动军队，军权实际上也是掌握在皇帝手里。

3. 御史大夫，主要管理记事，其地位相当于副丞相，主要职责是管理图籍、奏章，监察文武百官。御史大夫下设御史中丞，驻在皇宫；侍御史，弹劾中央和皇宫一切事；监御史，中央派到地方各郡负责监督郡守的御史