福建临海，离东南亚近，受南洋文化影响较大；福建渔民多，渔民的生存风险比农民大得多，所以福建人不缺乏冒险精神；福建历史上比较穷，人民能吃苦，为了生存经常不得不远走他乡。
所有这些地理、文化上的特点，决定了福建人有下南洋、去海外求生存的传统，也在福建造就了很多侨乡。一旦形成了传统或者习俗之后，如今很多人即使不是为了生存，也会优先考虑去国外找找机会、见见世面。所以，福建人喜欢出国去工作、生活的人，按人口比例来说，可能确实比其它省份、尤其是内陆地区的省份要多。其实不仅是福建，像广东的情况也类似。全世界各地的老华侨，大部分是说广东话的。但是近年广东经济发展快，出洋的人少了。
