留学分为生存需求、兴趣需求和自我实现需求三类。

要说把留学目的分分类；大致也可以分为三类：第一类，为了生存而留学。即把送孩子留学视为一种投资，希望孩子毕业后尽快赚钱，回报父母。我们姑且将这一类家长称为教育投资型。以这种心态送孩子去美国留学的家庭，第二类，为了兴趣爱好而留学。因为孩子喜欢科学研究，喜欢艺术，喜欢人文学科，所以想去美国学习最前沿的知识，接受良好的人文熏陶。孩子有追求，父母当然乐见其成。第三类，为实现更高追求而留学。这一类学生的自主性极强，有明确的价值追求，家长的意志已经不再重要。这类学生在数量上是极少的，他们主要从社会价值、人生价值的角度去思考留学的意义。