虽说山东是我国的经济大省，各市发展相对均衡，2018年山东就有15个城市GDP进入全国百强，但山东也是我国的人口大省，常住人口超过1亿，各市之间的人口差异也比较大，比如临沂，常住人口超过千万，GDP只有4717.8亿元，虽然看起来规模不俗，但人均起来并不高，只有4.45万元；而东营GDP为4152.47亿元，虽然不如临沂，但东营人口只有200多万，人均GDP超过19万元，远超临沂。

因此山东也是有不少城市人口外流的。从山东各市的常住人口和户籍人口来看，如果一座城市常住人口-户籍人口是负数，那么就说明这座城市人口外流。截止2017年，山东省人口外流的城市有枣庄、济宁、泰安、日照、临沂、德州、聊城、滨州、菏泽，其中菏泽的人口外流最多，高达150多万，其次是临沂，超过90万。纵观这几城市，几乎都是山东发展水平偏低的城市，人均收入都低于全国平均水平，2018年中国人均居民可支配收入为28228元，而山东只有8座城市人均收入超过全国平均水平，这八座城市就刚好是山东省人口净流入的城市。