出国定居属于国际移民的范畴，是指永久性地到另外一个国家或地区居留；而短期居留是指短期到一个国家或地区旅游、留学、探亲访友等。

如华侨和外籍华人都是出国定居者，或者说属于移民，而短期到外国探亲访友、旅游观光、公务访问和留学进修者则不属于出国定居的范畴。但如果他们取得那个国家或地区的长期居留证明（如美国的绿卡）后，其所谓短期逗留的性质则发生了变化，也可以说变成了出国定居者。