1870年英国颁布了《初等教育法》也叫做《福斯特法案》。

主要内容为：

①国家对教育有补助权和监督权；②在地方设立学校委员会管理地方教育；③对5~12岁的儿童实施强迫的初等教育；④在没有学校的地方，允许私人一年内建校，过期则由地方学校委员会建立公立学校；⑤学校世俗科目与宗教科目相分离。《初等教育法》的颁布标志着英国国民初等教育制度正式形成，之后英国基本普及了义务教育。