据《高等学校英语专业英语教学大纲》(2000年5月第一版),二级要求认知词汇达4000-5000,四级要求认知词汇达5500-6500,六级要求认知词汇达7000-9000,八级要求认知词汇达10000-12000。
词汇是这些考试考核的重点之一,也是英语教学重点之一。目前社会上人们一直在探讨成年人经过多年的英语学习后,甚至到了博士生阶段外语还没有过关的主要原因。一些人认为是“听说”没有领先造成了这一结果;另一些人认为是因为“四项语言技能”发展不平衡;还有些人认为是“阅读”没有过关所致。其实,上述原因都有道理,但是更为重要的是词汇没有过关。如果一个人的词汇量仅仅在2ooo~右徘徊,他的英语水平就很难得到提高。因此,在中学、大学甚至在研究生阶段,扩大词汇量,争取达到8000以上,应该成为英语学习的一个重要目标。这8000词汇将为你今后的学习和工作,以及应付各种英语考试,打下比较好的基础。有些学校要求学生必须达到一定词汇,对词汇做出了硬性规定。这一规定也许要使学生暂时经受背词之苦,而一旦他们掌握了这些词汇,他们将会感激这一规定。在英语学习过程中,确定词汇量作为学习目标的一个组成部分是非常必要的。词汇学习一方面需要学习者自觉的记忆单词,另一方面需要有一定的约束和压力,更为重要的是在思想上重视词汇学习和词汇记忆的重要性。