1793年，马戛尔尼使华。

这在中西文化交流史上可谓是一件具有划时代意义的大事。可在当时，这并没有引起清朝政府和乾隆皇帝太多的重视。事后，《清史稿》也只是这样简单记述：“五十八年（1793），英国王雅治遣使臣马戛尔尼等来朝贡，表请派人入京，及通事浙江宁波、珠山、天津、广东等地，并求减关税，不许。”的确，在清朝当局眼里：马戛尔尼使团只不过是庆贺乾隆皇帝生辰的众多外来使团中的一个。而马戛尔尼使华所提出的通商要求被清廷婉拒。马戛尔尼无功而反。但这在中西文化交流上是一次伟大的撞击。