外语，指外国语，即非本国人使用的语言。

指某一地区的本土居民不使用的语言：例如，英语在中国就是一种外语。它也指某人所属国家不使用的语言，也即，对一名生活在中国的英语使用者来说，中文也是一门外语。 有的孩子自出生或自幼就学习一种以上的语言：他们是双语人。这些孩子可以有两种母语，其中任何一种对他来说都不是外语，即使在他的出生国对大多数人来说是外语。例如，一个出生在日本向他英国人母亲学习英语的孩子既会说日语也会说英语，但其中任何一种对他来说都不是外语。常用的外语英语因在国际上的通用性，尤其在欧美等国家被广泛使用。在大多数国家，尤其是东亚多国都必须学习外语，其中以英语为主要课程。当地人学习英语主要是为了能与外国人交流，不过大多数人都不能使用流利的外语与外国人交谈。在推广程度上，以新加坡、马来西亚、印尼、中国等在各大中小学上，均设有英语课程，因此当地学生基本能使用一些最基本的英语生活语句，而他们在生活中大多所指的外语是英语。如非在特殊场合，一般人民都会把外语理解为英语，并把它作为一项主要技能。而在媒体传播下，韩语、日语等均是兴趣学习中比较常用的外语。汉语对于非汉语国家，则汉语也是一种外语。汉语，又称中文、汉文，其他名称有国文、国语、华文、华语、唐文、中国语，还有唐话、中国话等俗称。汉语属于汉藏语系分析语，有声调。汉语的文字系统汉字是一种意音文字，表意的同时也具一定的表音功能。汉语包含书面语以及口语两部分。古代书面汉语称为文言文，现代书面汉语一般指现代标准汉语。现代汉语方言众多，某些方言的口语之间差异较大，而书面语相对统一。