1781年英国天文学家赫歇尔兄妹(W.Herschel和C.Herschel)用自制的15厘米口径反射镜发现了天王星。

此后，天文学家给望远镜加装了许多功能，使之具备光谱分析等能力。弗里德里希·威廉·赫歇尔（Friedrich Wilhelm Herschel，1738年（戊午年）11月15日—1822年8月25日），英国天文学家，古典作曲家，音乐家。恒星天文学的创始人，被誉为恒星天文学之父。英国皇家天文学会第一任会长。法兰西科学院院士。用自己设计的大型反射望远镜发现天王星及其两颗卫星、土星的两颗卫星、太阳的空间运动、太阳光中的红外辐射；编制成第一个双星和聚星表，出版星团和星云表；还研究了银河系结构。