花样滑冰起源于18世纪中期，这时候它开始以一种体育运动形式出现于英国，并于一个世纪后陆续流行于欧美各国。

这是一项由单人、双人或团体以冰刀在冰面上划出图形并表演技术动作的体育活动。这项运动在1908年成为奥林匹克运动会的项目，其四个现行奥运竞赛项目包括男子单人滑、女子单人滑、双人滑以及冰舞，非奥运竞赛项目包括团体滑与四人滑。在成人组赛事中，选手表演短节目与自由滑两种内容，其中包含旋转、跳跃、转体、托举、抛跳、螺旋线以及其他元素。