其实，在190年以前，还没有人知道地球上有恐龙的存在，所以刚发现恐龙化石时，人们误以为是“巨人的遗骸”。
直到1824年，英国地质学家巴克兰提出了有关斑龙的报告，才初步确定这是一种类似蜥蜴的巨型生物。于是，后来陆续出土的恐龙化石，名称全都和蜥蜴有关，例如“像鲸的蜥蜴”、“森林蜥蜴”等。到了1842年，英国古生物学家理查德·欧文才确认这是以前从未被人知道的新爬行类群，而不是蜥蜴。他认为这类动物是一群巨大的、恐怖的、但已灭绝的大爬虫，只是形象很像现代的蜥蜴。因此，他创建了“Dinosaur”这一名词（生物学名），意思是“恐怖的蜥蜴”。之后，日本的古生物学家将“Dinosaur”这生物学名译为恐龙，并开始在中国被广泛使用。因为中国、日本等东方民族，自古便有龙的传说，而且把很多爬行动物都称为龙，所以便有此名称。知识延伸有科学家根据已发现的地层化石来判断，统计出恐龙的种类有2000种左右，但是，目前发现的恐龙化石只有1000种左右。可见还有许多恐龙埋在地底下，等待我们去挖掘。不知有立志成为考古科学家的小朋友吗？要好好学习哦，神秘的恐龙世界等着你来探索。知识加油站所有的动物都有一个正式的生物学名，恐龙也不例外。为了避免因各国的语言不同，而造成动物名字的混淆，科学家采用瑞典生物学家林奈氏的命名方法，以希腊文或拉丁文命名动物，生物的学名由属名和种名组合而成。如恐龙的“Dinosaur”这一学名，来自希腊文deinos（意思是恐怖）Saurosc（意思是蜥蜴或爬行动物）。
