英国是君主立宪制国家，英国皇室作为凝聚国家力量的象征发挥作用，并不具备实质性权力。

国王是名义上的统治者，由世袭产生。首相是英国政府的最高领导人，通过民选产生，掌握最高行政权力。首相可就重大事项与国王磋商，但最终决定权由议会和首相做出。英国君主与其近亲的关系由其名号可知。王室成员虽然没有严格的法律或者正式的定义，并且不同的名单会有不同的成员，不过拥有国王/女王陛下(HM)或者王子/公主殿下头衔的一般都被视为王室成员。英国王室是现存世界上最古老的王室，而每代君主的加冕仪式都严格奉行完全一样的传统，这使得英国王室的加冕典礼成为现存的、依然举行的最古老的仪式。根据长子继承权来决定的，即王位应先由现任君主的长子继承，然后才依次序轮到其他儿子，最后才轮到女儿。但是根据法律，英国王位的继承不是自动的，1701的王位继承法规定，王位应该传给汉诺威选帝侯夫人索菲娅的有血缘关系的后代，而且继承者不得是天主教徒，也不得嫁娶一名天主教徒。一些人认为该规定与英国其他法律中禁止宗教歧视的条款有冲突。不过实际上，绝大多数有资格继承王位的人都是基督教新教徒，而且在公开场合都大多宣称自己是圣公会成员。 此外该法案还规定，王位的继承是由议会来决定的，而非君主本人。