1846年，英国的哈尔威煤矿发生了一次大爆炸，当时著名科学家法拉第为英国内务部调查这次爆炸事件的报告上曾这样写道：“甲烷混合物的燃烧和爆炸会掀起存在于坑道里的全部煤尘，并且使之着火。”

原因是多方面的。首先，面粉和糖的组成中都含有碳、氢等元素，它们都是可以发生燃烧的物质。不过，虽然面粉和砂糖都是可燃物，但我们从平时的生活实践中知道，它们决不会像黑火药那样一点就燃。它们爆炸的重要条件是粉尘的颗粒特别细。

1870年3月17日夜晚，哈尔威船长小心翼翼地驾驶“诺曼底”号在薄雾中前行的时候不幸被“玛丽”号撞伤，在这次猝不及防的海难中，哈尔威船长勇于决断，沉着指挥，忘我救人，在死亡面前成就了一个伟大的英雄形象，最终救出了众人而自己以身殉职。

《“诺曼底”号遇难记》，作者维克多·雨果，19世纪文学运动领袖，人道主义的代表人物，被人们称为“法兰西的莎士比亚”其代表作有长篇小说《巴黎圣母院》、《悲惨世界》和《九三年》，短篇小说有《“诺曼底”号遇难记》”。