英国的文官，英文称为civil servant，最早是在1853年帕麦斯顿政府时期开始制定文官制度的。

其特点在于，文官保持政治中立，在政务官由党派基础的时候，维持政府的幕后运作，这一功能在大选期间极为重要。在英国，各部门的一些秘书长和常务次官都是文官的范畴，也就是高级公务员。他们的存在是要保证政策的执行，以及政策的连续性。文官制度和议会制并没有什么太大的关联，是相互独立开的。在英国政界（应该说是大多数西方国家），政治职务分为“政务官”和“事务官”。政务官通常指那些通过政治选举或者经过政治任命产生的职务，在英国，内阁大臣和各部的一些次官都属于这个范畴，他们的任职要跟随内阁进退，内阁一旦垮台，政务官也悉数“失业”。事务官指的是通过非政治选举途径选拔上来的政治职务，这种途径基本为考试，有点像我国的公务员考试