1、彼得大帝彼得大帝执政前的沙俄政权是一个落后的国家，到处盛行着农奴制。

经过他的统治，俄国实现了部分近代化和西方化。他是俄国历史上最伟大的君主。

1697至1698年间，作为沙皇，年轻的彼得到西欧作了一次长途旅行，一次为他随后的统治定下了基调的旅行。他以一个下士彼得·米哈伊洛夫的身份，率领了一个大约由250人组成的“庞大的使团”。由于彼得使用了一个假名（鲁尤特尔·米海伊洛夫），因而他看到了许多否则就无法看到的事物。在这次旅行期间，他为荷兰的荷兰东印度公司当了一个时期的船长，还在英国造船厂工作过，在普鲁士学过射击。他走访工厂、学校、博物馆、军火库，甚至还参加了英国议会举行的一届会议。总之，他尽了最大的努力学习西方的文化、科学、工业及行政管理方法。这为其领导日后的俄国近代化改革奠定了坚实的基础。

2、詹姆斯·瓦特詹姆斯·瓦特（James Watt）是英国著名的发明家，是工业革命时的重要人物。瓦特从小身体虚弱，到了入学年龄，仍不能去上学。过了入学年龄好几年，他才到镇上的学校学习。

13岁那年，他对几何学发生了兴趣，15岁就读完了《几何学原理》这样艰深的书籍。后来他进入文法学校，数学成绩特别优秀。由于身体不好，他没到毕业就退学了。但是，他在家里坚持自学了天文学、化学、物理学和解剖学等多学科知识，并自学了好几种外语。瓦特17岁的时候，母亲去世了，而父亲的生意开始走下坡路。他到格拉斯哥的一家钟表店里当了学徒。他在业余时间刻苦学习，进一步掌握了许多科技原理。在当学徒时他曾经动手制造过技术要求较高的罗盘、经纬仪等。

21岁那年，他来到了格拉斯哥大学当教具实验员，负责修理和制造仪器。他进一步熟悉了当时一些较先进的机械技术。在大学里他经常和教授讨论理论和技术问题。

1781年瓦特制造了从两边推动活塞的双动蒸汽机。

1785年，他也因蒸汽机改进的重大贡献，被选为皇家学会会员。

3、范仲淹范仲淹是北宋著名的政治家、思想家、军事家和文学家，世称“范文正公”。范仲淹两岁失估，母亲改嫁。范仲淹从小读书就十分刻苦，家里是富户，但他为了励志，常去附近长白山上的醴泉寺寄宿读书。晨夕之间，便就读讽诵，给僧人留下深刻的印象。那时，他的生活极其艰苦，每天只煮一碗稠粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，拌几根腌菜，调拌于醋汁，吃完继续读书。后世便有了划粥断齑的美誉，但他对这种清苦生活却毫不介意，而用全部精力在书中寻找着自己的乐趣。在睢阳应天府书院就学时，范仲淹的一个同学、南京留守（南京的最高长官）的儿子看他常年吃粥，便送些美食给他。他竟一口不尝，听任佳肴发霉。直到人家怪罪起来，他才长揖致谢说：“我已安于划粥割齑的生活，担心一享受美餐，日后就咽不下粥和咸菜了。”