自动挡车是1924年产生的，英国Vulcan汽车公司早在1924年就设计出了第一台自动变速器，这台2速自动变速器由行星尺轮、液力变矩器和锁止离合器构成，不过这款变速器并没有投产，这成就了通用汽车公司成为世界上最早批量生产自动变速器的厂商，在Earl A. Thompson领导下，通用汽车公司于1932年开始研制自动变速器。