16世纪英国社会政治经济大变革过程中,旧的等级秩序和等级观念发生变化,贵族和教士的特殊地位和角色意义大为弱化,市民地位上升,"乡绅兴起",城乡劳动者的处境进一步恶化.各等级间的矛盾和竞争更加激烈,旧的等级界限被打破.16世纪以前，英国在欧洲默默无名，跟老大或者称霸这样的词完全不沾边。

16世纪这100年主要发生了4件大事1。宗教上脱离了罗马教皇为首的Catholic 体系，确立了Protestant体系。Catholic 体系中，欧洲被划分成一个个的Parish, 每个parish有一个priest，priest工作的地点叫church。统管几个parish的为bishop, bishop工作地点为Cathedral。最顶端的则是罗马的Pope。在几百年前的欧洲，尽管有着众多的小王国，国界也变来变去，但基督教构建成了以罗马教皇为首的贯穿整个欧洲的统治体系。教皇的意志甚至会左右到一个个国王的地位。Protestant则是从Catholic体系中脱离出来，同样的信奉圣经，信奉基督教，但是要自己干自己的。好处是，不再受罗马教皇以及整个Catholic体系里的各个层级的主教牧师挟制，可以自己去读圣经，用自己的方式去理解圣经，简单说就是脱离出来单干。

16世纪的主角是伊丽莎白女王。英国从Catholic改成Protestant的起因是伊丽莎白女王的爸爸要跟第一任妻子离婚，Catholic教会不允许，所以，就改啦。当然，从刚改，一直到伊丽莎白女王任期内，几十年经历各种杀戮战争。最后确立了英格兰protestant的主流地位。好处是，英格兰不再受罗马教皇以及整个教会体系牵绊挟制，可以自己玩自己的。

2。两次打败西班牙，奠定了英国海上殖民霸权的地位西班牙早于英国进行地理大发现以及海外殖民掠夺。

16世纪初西班牙海军是强于英国的。伊丽莎白女王任期内，英格兰海军两次击败西班牙海军。从而由欧洲普通小国变身为海上强国。

3。英格兰与苏格兰的结合英格兰，苏格兰本身是两个王国。伊丽莎白女王终身未婚未育。她去世后，继承人选定了苏格兰的国王，从而实现了两个王国的结合。

4。伟大的剧作家莎士比亚就是16世纪伊丽莎白时期的人物啦。